De kerstmarkt Saarbrücken, officieel de Saarbrücker Christkindlmarkt, staat ieder jaar van eind november tot 23 december op de St. Johanner Markt en in de omliggende straten van de binnenstad. De markt is dagelijks geopend, in de regel van de late ochtend tot in de avond, en de toegang is gratis. Je vindt er houten kraampjes met Glühwein, Flammkuchen, Bratwurst, Reibekuchen en Lebkuchen, ambachtelijke cadeaus als houten speelgoed, kaarsen en glazen kerstballen, een draaimolen voor de kinderen en muziek op het plein, met de barokke fontein en de vakwerkhuizen als decor. Vanuit Nederland en België ben je er in grofweg twee tot vier uur met de auto via Luxemburg of met de trein, en de markt ligt op een kwartier lopen van het hoofdstation. Parkeren kan in de garages aan de rand van het centrum, en wie meer tijd heeft combineert Saarbrücken met de kerstmarkten van Trier of Metz, beide ongeveer een uur rijden.
Wanneer is de kerstmarkt open en wat zijn de beste momenten?
De Christkindlmarkt start vlak voor de eerste advent en loopt tot kort voor kerst. De exacte start- en einddatum en de openingstijden verschillen licht per jaar; de stad publiceert ze elk najaar op saarbruecken.de, samen met een plattegrond en het programma op het podium. Op doordeweekse middagen is het rustig en loop je ontspannen langs de kramen; op vrijdag- en zaterdagavond is het het drukst en het gezelligst, met volle Glühweinkramen en muziek. Zondagmiddag zit daar tussenin en is prettig voor gezinnen.
Reken op winterweer: het Saarland is milder dan het oosten van Duitsland, maar december kan koud en nat zijn. Warme, waterdichte kleding en stevige schoenen zijn op de geplaveide straatjes geen overbodige luxe.
Waar ligt de markt precies in de stad?
Het hart is de St. Johanner Markt, het historische plein in het stadsdeel St. Johann met de barokke fontein en oude vakwerkhuizen eromheen. Van daaruit lopen de kramen door in de smalle straatjes richting de Bahnhofstraße, de belangrijkste winkelstraat. Zo wandel je vanzelf van de markt het winkelgebied in en weer terug. Vanaf het hoofdstation loop je de Bahnhofstraße uit en sta je binnen een kwartier op het plein. Meer over de stad, haar ligging tegen de Franse grens en de geschiedenis lees je op Wikipedia.
Wat eet, drink en koop je er?
Glühwein staat centraal, in rode en witte varianten en als Feuerzangenbowle met brandend suikerbrood. Je betaalt een paar euro per beker plus statiegeld voor de mok, die je als souvenir mag houden. Verder vind je Flammkuchen uit de houtoven, Bratwurst, Reibekuchen met appelmoes, warme kastanjes, gebrande amandelen en Lebkuchen. Door de ligging naast Lotharingen zie je ook crêpes en quiche, wat de markt een Frans-Duits karakter geeft dat je in Keulen of Düsseldorf niet hebt.
Aan ambacht is er keuze uit houten speelgoed, kaarsen, kerstballen van glas, wollen mutsen en sjaals, sieraden en streekproducten als honing en likeur. De prijzen liggen over het algemeen onder die van de grote toeristische markten. Neem contant geld mee: steeds meer kramen hebben pin, maar lang niet allemaal, en voor statiegeld is contant het handigst.
Hoe kom je er met de auto of de trein?
Met de auto rijd je vanuit Nederland via Maastricht of Eindhoven, Luik en Luxemburg naar de A620 het Saarland in; vanuit België is Luxemburg ook de logische route. Vanuit het zuiden van Nederland duurt dat zo'n twee tot drie uur, vanuit de Randstad een uur of vier. Tank in Luxemburg, waar brandstof meestal goedkoper is. Verkeersregels, winterbanden en milieuzones in Duitsland check je bij de ANWB. Parkeren doe je in een garage aan de rand van de binnenstad, bijvoorbeeld bij het winkelcentrum naast het station of rond het plein; op zaterdagen in december raken die snel vol, dus kom vroeg of parkeer aan de overkant van de Saar en loop over de brug.
Met de trein reis je vanuit Nederland via Luxemburg of via Koblenz en Trier, vanuit Brussel via Luxemburg. Tickets en tijden vergelijk je bij NS International en Deutsche Bahn. Boek je een paar weken vooruit, dan zijn de Duitse spaartarieven vaak scherp. Vanaf het station stap je zo de stad in.
Kun je de markt combineren met winkelen, Trier of Metz?
Winkelen ligt voor de hand: de Bahnhofstraße en het overdekte winkelcentrum naast het station liggen op loopafstand van de kramen, met Duitse ketens, warenhuizen en drogisterijen die bij Nederlanders en Belgen populair zijn. In december zijn er doorgaans koopzondagen; check die vooraf op de site van de stad. Trier, ongeveer een uur naar het noorden, heeft een sfeervolle kerstmarkt op de Hauptmarkt en rond de Dom met de Porta Nigra als decor. Metz in Frankrijk, ongeveer een uur naar het westen, pakt uit met meerdere markten, een reuzenrad en een lichtparcours. Voor één dag is Saarbrücken met een korte stop in Trier op de terugweg het meest realistisch; wie een weekend heeft, overnacht in Saarbrücken en doet alle drie.
Welke praktische tips helpen bij je bezoek?
- Kom voor het middaguur of op een doordeweekse dag als je rustig wilt rondkijken; zaterdagavond is het drukst.
- Neem contant geld en een eigen tas mee; bewaar de Glühweinmok als herinnering.
- Combineer winkelen in de middag met de markt rond de schemering, wanneer de lampjes aangaan.
- Reis je met kinderen, plan de markt dan in de middag en vroege avond en ga voor de piekdrukte weg.
- Check vóór vertrek de exacte data, openingstijden en koopzondagen op de site van de stad.
Met deze basis haal je in één dag het meeste uit de kerstmarkt Saarbrücken: een compacte, sfeervolle markt met een Frans tintje, vlak over de grens en zonder de drukte van de grote Duitse steden.
