Zakynthos is ongeveer honderd keer zo klein als Nederland. Het Griekse eiland heeft een oppervlakte van ruim 400 vierkante kilometer, terwijl Nederland inclusief binnenwater en kustwateren ruim 41.500 vierkante kilometer groot is. Kijk je alleen naar land, dan heeft Nederland zo'n 33.000 à 34.000 vierkante kilometer, en past Zakynthos er nog altijd ruim tachtig keer in. In Nederlandse begrippen is Zakynthos ongeveer twee keer zo groot als de gemeente Amsterdam en ruim twee keer zo groot als het landoppervlak van Texel.
Hoe groot is Zakynthos in kilometers?
Zakynthos is een van de Ionische Eilanden, voor de westkust van Griekenland. Na Kefalonia en Corfu is het het derde grootste eiland van die groep. Het eiland is van noordwest naar zuidoost zo'n veertig kilometer lang en op het breedste punt ongeveer twintig kilometer breed. De kustlijn is in totaal ruim honderd kilometer lang, met aan de westkant steile kliffen en aan de oost- en zuidkust juist lange zandstranden.
Het hoogste punt is de berg Vrachionas, die ruim 750 meter boven zeeniveau uitkomt. Dat is een groot verschil met Nederland, waar het hoogste punt op het vasteland de Vaalserberg is, met 322 meter. Meer cijfers over het eiland vind je op de Wikipedia-pagina over Zakynthos.
Waarmee kun je Zakynthos in Nederland vergelijken?
Getallen in vierkante kilometers zeggen niet iedereen veel. Daarom helpt het om Zakynthos naast bekende plekken in Nederland te leggen.
- Texel: het grootste Waddeneiland heeft een landoppervlak van ongeveer 160 vierkante kilometer. Zakynthos is dus ruim twee keer zo groot. De gemeente Texel is op papier groter, maar daar telt ook veel water mee.
- Amsterdam: de gemeente Amsterdam is ruim 200 vierkante kilometer inclusief water. Zakynthos is ongeveer twee keer zo groot.
- Provincie Utrecht: de kleinste provincie op het vasteland is bijna vier keer zo groot als Zakynthos.
- Nederland als geheel: op de oppervlakte van Nederland passen, afhankelijk van of je water meetelt, tussen de tachtig en honderd eilanden als Zakynthos.
Een makkelijk beeld: met de auto rijd je in ruim een uur van de noordpunt naar het zuiden van het eiland, als je de bochtige wegen meetelt. In Nederland kom je in diezelfde tijd ongeveer van Amsterdam tot Utrecht en terug. Voor actuele cijfers over Nederland kun je terecht bij het CBS, dat de officiële oppervlaktegegevens bijhoudt. Meer over de Nederlandse geografie lees je op de Wikipedia-pagina over Nederland.
Hoeveel mensen wonen er op Zakynthos?
Op Zakynthos wonen ongeveer veertigduizend mensen. Dat is vergelijkbaar met het aantal inwoners van een middelgrote Nederlandse gemeente, terwijl die gemeente in Nederland meestal maar een fractie van de oppervlakte van het eiland beslaat. De bevolkingsdichtheid is daardoor veel lager dan in Nederland: zo'n honderd inwoners per vierkante kilometer, tegenover ruim vijfhonderd in Nederland.
De hoofdstad heet net als het eiland Zakynthos, ook wel Zante genoemd. Daar woont een groot deel van de bevolking. In de zomer verandert het beeld flink: dan komen er honderdduizenden toeristen naar het eiland, vooral naar badplaatsen als Laganas, Tsilivi en Alykes. Het eiland voelt in juli en augustus dus een stuk voller dan de kale inwonersaantallen doen vermoeden.
Hoe groot is Zakynthos vergeleken met andere Griekse eilanden?
Binnen Griekenland is Zakynthos een middelgroot eiland. Kreta, het grootste Griekse eiland, is met ruim 8.000 vierkante kilometer zo'n twintig keer zo groot. Ook Rhodos, met ongeveer 1.400 vierkante kilometer, is ruim drie keer zo groot. Buureiland Kefalonia is bijna twee keer zo groot als Zakynthos, en Corfu is ook een flink stuk groter.
Er zijn ook populaire vakantie-eilanden die kleiner zijn. Kos is bijvoorbeeld kleiner dan Zakynthos, en eilanden als Santorini en Paros zijn nog een stuk compacter. Zakynthos zit daarmee in het midden: groot genoeg voor afwisseling en een paar dagen ontdekken met de auto, klein genoeg om niet urenlang onderweg te zijn naar een strand. Wie twijfelt tussen verschillende eilanden, kan de grootte dus goed meenemen in de keuze. Een klein eiland voelt intiem en overzichtelijk, een groot eiland als Kreta vraagt eigenlijk om een rondreis.
Wat betekent die grootte voor je vakantie?
Omdat Zakynthos relatief klein is, kun je in een week het grootste deel van het eiland zien. Met een huurauto of scooter bereik je vanuit de meeste badplaatsen binnen een uur de belangrijkste bezienswaardigheden. Denk aan het beroemde Navagio-strand met het scheepswrak, dat je vanaf het water of vanaf een uitkijkpunt op de kliffen bekijkt, de Blue Caves in het noorden en de baai van Laganas in het zuiden, waar de onechte karetschildpad zijn eieren legt.
Toch moet je de afstanden niet onderschatten. De wegen zijn vaak smal en bochtig, vooral in het bergachtige westen, waardoor je gemiddeld langzamer rijdt dan op een Nederlandse provinciale weg. Reken voor een rit van dertig kilometer eerder op drie kwartier dan op twintig minuten. Tips over autohuur en rijden in Griekenland vind je bij de ANWB.
Is Zakynthos groot genoeg voor een vakantie van twee weken?
Zeker. Hoewel het eiland klein is vergeleken met Nederland, is er genoeg variatie voor twee weken. Het oosten en zuiden zijn vlakker en toeristischer, met brede stranden en veel voorzieningen. Het westen en het binnenland zijn ruiger, met olijfgaarden, kleine bergdorpjes en spectaculaire kliffen. Daarnaast kun je boottochten maken langs de kust en naar het kleine eilandje Marathonisi in de baai van Laganas.
Wil je de grootte van het eiland zelf ervaren, plan dan een rondrit: begin in het zuiden, rijd via de dorpen in het binnenland naar het noorden en eindig bij een uitzichtpunt aan de westkust bij zonsondergang. Zo zie je in één dag hoe compact, maar ook hoe afwisselend Zakynthos is. Inspiratie voor uitstapjes vind je op de officiële toeristische site van Griekenland, visitgreece.gr.
